Cơ quan Bảo vệ Môi trường Hoa Kỳ đang đề xuất cấm hầu hết các ứng dụng của methylene chloride, một hóa chất mà cơ quan này cho rằng có thể gây nguy hiểm cho sức khỏe và thậm chí dẫn đến tử vong, nhằm bảo vệ sức khỏe cộng đồng.
Đề xuất này sẽ cấm sử dụng methylene chloride trong tất cả các trường hợp tiêu dùng và hầu hết các ứng dụng công nghiệp và thương mại. Methylene chloride được sử dụng trong chất tẩy dầu mỡ dạng xịt, chất làm sạch cọ sơn và chất phủ, chất kết dính và chất bịt kín thương mại, và trong sản xuất các hóa chất khác trong môi trường công nghiệp.
Lệnh cấm này được đề xuất như một phần của Đạo luật Kiểm soát Chất độc hại, trong đó, ngoài các hạn chế khác, trao cho Cơ quan Bảo vệ Môi trường quyền áp đặt các yêu cầu báo cáo, lưu giữ hồ sơ và thử nghiệm. Năm 2019, Cơ quan Bảo vệ Môi trường đã cấm một người tiêu dùng sử dụng methylene chloride bằng cách loại bỏ chất này khỏi chất tẩy sơn.
Theo Cơ quan Bảo vệ Môi trường Hoa Kỳ (EPA), ít nhất 85 người đã chết vì tiếp xúc với hóa chất này kể từ năm 1980. EPA cho biết hầu hết các trường hợp liên quan đến công nhân làm việc trong các hợp đồng sửa chữa nhà cửa. Cơ quan này cho biết có những trường hợp “mới” người bị ảnh hưởng nghiêm trọng và lâu dài đến sức khỏe sau khi tiếp xúc với methylene chloride. Cơ quan Bảo vệ Môi trường cũng đã xác định các tác hại đến sức khỏe do hít phải và tiếp xúc qua da, bao gồm độc tính thần kinh, ảnh hưởng đến gan và ung thư.
Cơ quan này xác định rằng methylene chloride “gây ra rủi ro không thể chấp nhận được đối với sức khỏe trong điều kiện sử dụng” do những rủi ro đối với người lao động tiếp xúc trực tiếp hoặc gián tiếp với hóa chất, người tiêu dùng sử dụng hóa chất và những người tiếp xúc với hóa chất.
“Các bằng chứng khoa học về methylene chloride đã rõ ràng, và việc tiếp xúc với methylene chloride có thể gây ra những ảnh hưởng nghiêm trọng đến sức khỏe, thậm chí dẫn đến tử vong”, Giám đốc Cơ quan Bảo vệ Môi trường (EPA) Michael S. Regan cho biết trong một thông cáo báo chí. “Đây là thực tế đối với quá nhiều gia đình đã mất người thân vì ngộ độc cấp tính”, đề xuất nêu rõ. “Đó là lý do tại sao Cơ quan Bảo vệ Môi trường đang hành động bằng cách khuyến nghị cấm hầu hết các ứng dụng của hóa chất này và thực hiện các biện pháp kiểm soát chặt chẽ hơn tại nơi làm việc để bảo vệ sức khỏe người lao động và giảm thiểu sự tiếp xúc trong tất cả các môi trường khác.”
Cơ quan Bảo vệ Môi trường (EPA) cho biết mục đích của lệnh cấm được đề xuất là để bảo vệ người dân khỏi các rủi ro và giảm thiểu sự phơi nhiễm bằng cách chỉ cho phép sử dụng methylene chloride trong điều kiện được kiểm soát chặt chẽ tại nơi làm việc. Việc sản xuất, chế biến và phân phối methylene chloride sẽ ngừng trong vòng 15 tháng tới. Trong trường hợp đề xuất cấm hóa chất này, phân tích của EPA cho thấy “các sản phẩm thay thế có chi phí và hiệu quả tương tự…thường có sẵn”.
Ông Regan nói: “Đề xuất cấm mang tính lịch sử này thể hiện những tiến bộ đáng kể mà chúng ta đã đạt được trong việc thực hiện các biện pháp bảo vệ an toàn hóa chất mới và thực hiện các bước cần thiết để bảo vệ sức khỏe cộng đồng tốt hơn”.
Kerry Breen là biên tập viên và phóng viên tin tức của CBS News. Các bài báo của cô tập trung vào các sự kiện hiện tại, tin tức nóng hổi và vấn nạn lạm dụng chất gây nghiện.