Rayna Singhvi Jain bị dị ứng với ong. Cơn đau nhói ở chân đã khiến cô không thể đi làm trong vài tuần.
Nhưng điều đó không ngăn cản chàng doanh nhân xã hội 20 tuổi này theo đuổi sứ mệnh cứu những loài thụ phấn quan trọng này, vốn có số lượng đã giảm sút trong nhiều thập kỷ qua.
Khoảng 75% sản lượng cây trồng trên thế giới phụ thuộc, ít nhất là một phần, vào các loài thụ phấn như ong. Sự suy giảm số lượng ong có thể gây ra tác động lớn đến toàn bộ hệ sinh thái của chúng ta. “Chúng ta có ngày hôm nay là nhờ ong,” Jane nói. “Chúng là xương sống của hệ thống nông nghiệp, của cây trồng. Nhờ chúng mà chúng ta có lương thực.”
Jane, con gái của những người nhập cư Ấn Độ định cư ở Connecticut, cho biết cha mẹ cô đã dạy cô biết trân trọng cuộc sống, dù nhỏ bé đến đâu. Cô kể rằng nếu có một con kiến ​​trong nhà, họ sẽ bảo cô mang nó ra ngoài để nó có thể sống.
Vì vậy, khi Jane đến thăm trại ong vào năm 2018 và nhìn thấy một đống ong chết, cô ấy đã có một thôi thúc bản năng muốn tìm hiểu chuyện gì đang xảy ra. Những gì cô ấy phát hiện ra đã khiến cô ấy vô cùng bất ngờ.
“Sự suy giảm số lượng ong là kết quả của ba yếu tố: ký sinh trùng, thuốc trừ sâu và chế độ dinh dưỡng kém”, Samuel Ramsey, giáo sư côn trùng học tại Viện Biên giới Sinh học thuộc Đại học Colorado Boulder cho biết.
Theo Ramsey, trong ba yếu tố P (Potential, Place ...
Trong nghiên cứu của mình, Ramsey nhận thấy rằng loài ve này ăn gan của ong, khiến chúng dễ bị tấn công bởi các loài ve khác, làm suy yếu hệ miễn dịch và khả năng dự trữ chất dinh dưỡng. Những ký sinh trùng này cũng có thể lây lan các loại virus gây chết người, làm gián đoạn khả năng bay và cuối cùng dẫn đến cái chết của toàn bộ đàn ong.
Lấy cảm hứng từ giáo viên khoa học thời trung học, Jain bắt đầu tìm kiếm giải pháp để diệt trừ bọ ve Varroa vào năm học lớp 11. Sau nhiều lần thử nghiệm và thất bại, cô đã tạo ra HiveGuard, một thiết bị có rãnh được in 3D và phủ một loại thuốc trừ sâu thực vật không độc hại có tên là thymol.
“Khi ong bay qua lối vào, chất thymol sẽ được xoa vào cơ thể ong và nồng độ cuối cùng sẽ tiêu diệt ve Varroa nhưng không gây hại cho ong,” Jane nói.
Khoảng 2.000 người nuôi ong đã thử nghiệm phiên bản beta của thiết bị này kể từ tháng 3 năm 2021, và Jane dự định sẽ chính thức phát hành nó vào cuối năm nay. Dữ liệu mà cô ấy thu thập được cho đến nay cho thấy tỷ lệ nhiễm bọ ve Varroa giảm 70% sau ba tuần lắp đặt mà không có tác dụng phụ nào được báo cáo.
Thymol và các chất diệt ve tự nhiên khác như axit oxalic, axit formic và hoa bia được đặt bên trong tổ ong theo dạng dải hoặc khay trong quá trình chế biến. Ngoài ra còn có các tá dược tổng hợp, nhìn chung hiệu quả hơn nhưng gây hại cho môi trường hơn, Ramsey cho biết. Ông cảm ơn Jane vì sự khéo léo trong việc tạo ra một thiết bị giúp tối đa hóa tác động lên ve đồng thời bảo vệ ong và môi trường khỏi các tác dụng phụ.
Ong mật là một trong những loài thụ phấn hiệu quả nhất trên trái đất. Chúng đóng góp vào sự phát triển của hơn 130 loại trái cây, rau củ và các loại hạt, bao gồm hạnh nhân, nam việt quất, bí ngòi và bơ. Vì vậy, lần tới khi bạn cắn một miếng táo hoặc nhấp một ngụm cà phê, tất cả là nhờ những chú ong, Jane nói.
Một phần ba lượng thực phẩm chúng ta ăn đang gặp nguy hiểm khi khủng hoảng khí hậu đe dọa đến sự sống của bướm và ong.
Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ (USDA) ước tính rằng chỉ riêng tại Hoa Kỳ, ong thụ phấn cho các loại cây trồng trị giá 15 tỷ đô la mỗi năm. Nhiều loại cây trồng trong số này được thụ phấn bởi các dịch vụ nuôi ong được quản lý và cung cấp trên khắp cả nước. Ông Ramsey cho biết, khi việc bảo vệ quần thể ong ngày càng trở nên tốn kém, các dịch vụ này cũng trở nên đắt đỏ hơn, dẫn đến tác động gián tiếp đến giá cả hàng tiêu dùng.
Tuy nhiên, Tổ chức Lương thực và Nông nghiệp của Liên Hợp Quốc cảnh báo rằng nếu quần thể ong tiếp tục suy giảm, hậu quả nghiêm trọng nhất sẽ là mối đe dọa nghiêm trọng đến chất lượng và an toàn thực phẩm.
HiveGuard chỉ là một trong những cách mà Jane sử dụng ý tưởng kinh doanh để hỗ trợ loài ong. Năm 2020, cô thành lập công ty thực phẩm chức năng Queen Bee, chuyên bán các loại đồ uống tốt cho sức khỏe có chứa các sản phẩm từ ong như mật ong và sữa ong chúa. Mỗi chai sản phẩm bán ra đều được dùng để trồng một cây thu hút ong thụ phấn thông qua Trees for the Future, một tổ chức phi lợi nhuận hợp tác với các gia đình nông dân ở vùng cận Sahara thuộc châu Phi.
“Điều tôi mong ước nhất đối với môi trường là khôi phục lại sự cân bằng và sống hòa hợp với thiên nhiên,” Jane nói.
Cô ấy tin rằng điều đó là khả thi, nhưng sẽ cần đến tư duy tập thể. "Mọi người có thể học hỏi được rất nhiều điều từ loài ong như một cấu trúc xã hội," cô ấy nói thêm.
“Làm thế nào họ có thể hợp tác, làm thế nào họ có thể hỗ trợ và làm thế nào họ có thể hy sinh vì sự tiến bộ của thuộc địa.”
© 2023 Cable News Network. Bản quyền thuộc về Warner Bros. Corporation. Mọi quyền được bảo lưu. CNN Sans™ và © 2016 The Cable News Network.