Cơ quan Bảo vệ Môi trường đã đề xuất cấm hầu hết các ứng dụng của methylene chloride, một hóa chất mà họ cho là nguy hiểm cho sức khỏe và thậm chí có thể gây tử vong, nhằm bảo vệ sức khỏe cộng đồng.
Đề xuất này sẽ cấm sử dụng dichloromethane trong mọi trường hợp tiêu dùng và cho hầu hết các mục đích công nghiệp và thương mại. Dichloromethane được sử dụng trong chất tẩy dầu mỡ dạng xịt, chất làm sạch cọ sơn và chất phủ, chất kết dính và chất bịt kín thương mại, và trong sản xuất các hóa chất khác trong môi trường công nghiệp.
Lệnh cấm được ban hành như một phần của Đạo luật Kiểm soát Chất độc hại, cho phép EPA yêu cầu báo cáo, lưu giữ hồ sơ và thử nghiệm, cùng với các hạn chế khác. Năm 2019, EPA đã cấm người tiêu dùng sử dụng dichloromethane bằng cách loại bỏ chất này khỏi chất tẩy sơn.
Theo Cơ quan Bảo vệ Môi trường (EPA), ít nhất 85 người đã chết vì tiếp xúc với hóa chất này kể từ năm 1980. EPA cho biết hầu hết các trường hợp đều liên quan đến công nhân làm việc theo hợp đồng sửa chữa nhà cửa. Cơ quan này cho biết còn có “rất nhiều” người khác bị ảnh hưởng nghiêm trọng và lâu dài đến sức khỏe sau khi tiếp xúc với methylene chloride. EPA cũng đã xác định các tác hại đến sức khỏe, bao gồm độc tính thần kinh, ảnh hưởng đến gan và ung thư thông qua đường hít thở và tiếp xúc qua da.
Cơ quan này xác định rằng dichloromethane gây ra “nguy cơ gây hại sức khỏe không thể chấp nhận được trong điều kiện sử dụng” do những rủi ro đối với người lao động tiếp xúc trực tiếp hoặc gián tiếp với hóa chất này, người tiêu dùng sử dụng hóa chất này và những người tiếp xúc với hóa chất này.
“Cơ sở khoa học đằng sau methylene chloride rất rõ ràng, và việc tiếp xúc có thể gây ra những hậu quả nghiêm trọng cho sức khỏe, thậm chí tử vong, điều này đã trở thành hiện thực đối với quá nhiều gia đình đã mất người thân vì ngộ độc cấp tính”, Giám đốc Cơ quan Bảo vệ Môi trường (EPA) Michael S. Regan cho biết tại hội nghị công bố quyết định này. “Đó là lý do tại sao EPA đang hành động bằng cách đề xuất bảo vệ sức khỏe người lao động thông qua việc đưa ra các biện pháp kiểm soát nghiêm ngặt hơn tại nơi làm việc, cấm hầu hết các ứng dụng của hóa chất này và giảm thiểu sự tiếp xúc trong tất cả các trường hợp khác.”
Cơ quan Bảo vệ Môi trường (EPA) cho biết mục tiêu của lệnh cấm đề xuất là bảo vệ người dân khỏi nguy cơ và chỉ cho phép sử dụng methylene chloride trong điều kiện làm việc được kiểm soát chặt chẽ, nhằm giảm thiểu sự phơi nhiễm. Việc sản xuất, chế biến và phân phối dichloromethane sẽ chấm dứt trong vòng 15 tháng tới. Tại những nơi đề xuất cấm hóa chất này, một phân tích của EPA cho thấy các sản phẩm thay thế có “chi phí và hiệu quả tương tự… thường có sẵn”.
Ông Reagan nói: “Lệnh cấm được đề xuất mang tính lịch sử này thể hiện những tiến bộ đáng kể mà chúng ta đã đạt được trong việc thực hiện các biện pháp bảo vệ an toàn hóa chất mới và thực hiện các biện pháp cần thiết từ lâu để bảo vệ sức khỏe cộng đồng tốt hơn”.
Kerry Breen là biên tập viên và phóng viên tin tức của CBS News. Các bài báo của cô tập trung vào các sự kiện hiện tại, tin tức nóng hổi và vấn nạn lạm dụng chất gây nghiện.